सरदार वल्लभ भाई पटेल की बेटी मणिबेन पटेल की अनसुनी कहानियां पर आज का हमारा ये लेख है। जिसमे हमें उनके जीवन से जुड़े अनसुने पहलुओं को जानने का मौका मिलेगा।

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मणिबेन सरदार पटेल की इकलौती बेटी थी। 16 साल की उम्र में वह खादी चली गईं और गांधी आश्रम में काम करने लगीं। 17 साल की उम्र में उसने अपनी सारी सोने की चूड़ियाँ, सोने की कलाई घड़ी और सभी गहने, कपड़े को एक बंडल में डाल दिए और पिता की अनुमति लेकर उन्हें स्वतंत्रता के लिए गांधी आश्रम में जमा कर दिया। 1921 के बाद सरदार द्वारा पहने जाने वाले सभी वस्त्र मणिबेन द्वारा बनाए जाते थे। वे सभी कपड़े सूूत से बुने जाते थे।

नेहरू की बेटी इंदिरा के विपरीत, मणिबेन एक स्वतंत्रता सेनानी थीं, जिन्होंने असहयोग आंदोलन में सक्रिय रूप से भाग लिया। 1928 में, बारडोली सत्याग्रह में उन्होंने शिविरों में सत्याग्रहियों की मदद की।

कई बार हुई गिरफ्तार 

1930 में नमक सत्याग्रह में उन्हें गिरफ्तार कर जेल भेज दिया गया था! इसके बाद, उन्हें कई मौकों पर गिरफ्तार किया गया और जेल भेजा गया। बरदौली में प्रतिबंध की अवहेलना करते हुए 1932 में गिरफ्तार हुई, खेड़ा में प्रतिबंध की अवहेलना करने पर पुनः उन्हें  गिरफ्तार किया गया तथा राजकोट के गांवों में लोगों को जगाने के लिए 1938 में गिरफ्तार किया गया और 15 महीने के कारावास की सजा सुनाई गई।

गांधीजी ने उनकी तारीफ करते हुए कहा था कि उन्होंने मणिबेन जैसी दूसरी बेटी नहीं देखी। गांधीजी की चयनात्मक अवज्ञा के तहत, मणिबेन को 1940 में फिर से गिरफ्तार किया गया और मई 1941 में बेलगाम जेल से रिहा कर दिया गया था। जब वह फिर से अपनी गिरफ्तारी के लिए तैयार हुई तो गांधीजी ने उनके खराब स्वास्थ्य के कारण रोका था। 1942 के भारत छोड़ो के दौरान उन्हें फिर गिरफ्तार कर लिया गया था।

पिता के लिए रही समर्पित

उन्होंने कभी शादी नहीं की और अपना पूरा जीवन अपने पिता को समर्पित कर दिया था। अपने पिता के अंतिम समय तक उनकी सेवा की। 1950 में सरदार पटेल की मृत्यु हो गई। सरदार पटेल के पास कोई बैंक बैलेंस या संपत्ति नहीं थी। हालांकि एक बहुत ही सफल वकील के रूप में उनके पास पर्याप्त कमाई थी, फिर भी उन्होंने स्वतंत्रता आंदोलन में शामिल होने के बाद सब कुछ छोड़ दिया।

वे कहते थे: राजनीति में जो लोग संपत्ति रखते हैं, उनके पास संपत्ति नहीं होनी चाहिए, और मेरे पास कोई नहीं है। जब सरदार पटेल मरे, तो उन्होंने अपनी बेटी के लिए कुछ नहीं रखा। सरदार पटेल के जाने के बाद उन्हें अपना घर भी खाली करना पड़ा। अब उनके पास न सिर पर छत थी और न पैसे। मणिबेन को अपनी रक्षा खुद करनी पड़ी।

नेहरू का अमान्य व्यवहार

सरदार पटेल के निर्देश का पालन करते हुए, मणिबेन एक बैग और एक किताब सौंपने के लिए नेहरू के पास गई थी। कर्तव्यपरायणता से, उन्होंने पीएम नेहरू के साथ अपॉइंटमेंट लिया, उन्होंने व्यक्तिगत रूप से बैग और किताब नेहरू को सौंप दी। वह किताब पार्टी की खाता बही था। साथ ही, बैग में 35 लाख रुपए थे, जो कांग्रेस पार्टी के थे। दोनो ही चीजों को नेहरू को दिया नेहरू ने सामान लिया और धन्यवाद दिया। सामान पहुंचाने के बाद कुछ देर इंतजार किया, वह इस उम्मीद में थी कि शायद नेहरू उनसे कुछ पूछें। लेकिन नेहरू ने उनसे कुछ नहीं कहा जिसके बाद वह वहां से चली गई।

नेहरू ने उनसे ये भी नहीं पूछा कि वह आगे क्या करेगी, वह कहाँ रहेगी, उनके पास पैसे है या नहीं या उन्हें किसी प्रकार की सहायता की आवश्यकता है। नेहरू ने यह नहीं पूछा कि क्या वह उनके लिए कुछ कर सकते हैं। नेहरू ने सहानुभूति की एक भी बात नहीं की, उसमें बिल्कुल दिलचस्पी नहीं दिखाई। उनके लिए, 35 लाख रुपये की बड़ी राशि प्राप्त करने के बाद मणिबेन का वहां होना या ना होना सब एक जैसा था।

नेहरू और सरदार पटेल के रिश्ते

वह बेहद निराश थी और एक तरह से इस घटना ने नेहरू और सरदार पटेल के रिश्ते में तनाव की सीमा को उजागर किया था। यह देखकर उन्हें बहुत दुख हुआ कि न तो नेहरू और न ही कांग्रेस पार्टी के किसी अन्य राष्ट्रीय नेता ने यह जानने की कोशिश कि उनके पिता की मृत्यु के बाद मणिबेन के साथ क्या हुआ था।

उनके पास अपना कोई पैसा नहीं था। सरदार पटेल की मृत्यु के बाद बिरलाओं ने उन्हें कुछ समय के लिए बिरला हाउस में रहने के लिए कहा, लेकिन व्यवस्था उनके अनुकूल नहीं थी इसलिए मणिबेन जीवन भर एक चचेरे भाई के साथ रहने के लिए अहमदाबाद वापस चली गई, एक कृतघ्न देश द्वारा उन्हें भुला दिया गया।

जीवन का संघर्ष

उनके पास कोई कार नहीं थी, इसलिए वह बसों में या ट्रेनों में तीसरी श्रेणी से यात्रा करती थी। बाद में, त्रिभुवनदास ने उन्हें संसद सदस्य के रूप में निर्वाचित होने में मदद की और इसलिए उन्हें प्रथम श्रेणी पास मिला, लेकिन एक सच्चे गांधीवादी की तरह, उन्होंने केवल तीसरी कक्षा की यात्रा जारी रखी। वह केवल सूत से बनी खादी साड़ियाँ पहनती थी जिसे उन्होंंने खुद काता था और वह जहाँ भी जाती थी वह अपना चरखा ले जाती थी।

अनुमान के मुताबिक, सरदार पटेल की मृत्यु के बाद मणिबेन ने अपने पिता की नियुक्ति मोरारजी देसाई को हस्तांतरित कर दी, जिनके पास दुर्भाग्य से उनके लिए कोई समय नहीं था।

सरदार पटेल ने देश के लिए जो भी कुर्बानी दी, उनके जाने के बाद बहुत दुख हुआ कि देश ने उनकी बेटी के लिए कुछ नहीं किया। उनके बाद के वर्षों में, जब उसकी दृष्टि कमजोर हो गई, तो वह अहमदाबाद की सड़कों पर बिना सहारे के चलती थी, अक्सर ठोकर खाकर गिर जाती थी जब तक कि कोई राहगीर उसकी मदद नहीं कर लेता। जब वे अपने अंतिम समय मेंं थीं, तब वह गुजरात की मुख्यमंत्री थीं। उनकी मृत्यु साल 1990 मे हुई।